AER - Associazione Ecologica Romana

Perché piante e animali stanno scomparendo?

Biodiversità è il complesso di piante e animali.

Oggi i Regni della Natura sono diventati 5:

1-Procarioti (Organismi unicellulari che hanno il materiale nucleare, genetico, diffuso nel citoplasma) Batteri e Alghe azzurre

–Eucarioti (Organismi costituiti da cellule che presentano un nucleo ben
differenziato dal citoplasma):

2-Protisti (Organismi unicellulari al confine tra animali e piante) Protozoi e Protofiti

3-Funghi (Organismi saprofiti e parassiti, incapaci di fotosintesi clorofilliana)

4-Piante (Organismi capaci di foto sintetizzare la clorofilla) Produttori

5-Animali (Consumatori di I ordine, erbivori e consumatori di II ordine, i carnivori)

La Biodiversità li comprende tutti.

Come si articola la Biodiversità (dal più grande al più piccolo):

1-Negli ecosistemi (foresta, savana, deserto, palude ecc.)

2-Tra le specie diverse di animali e piante

3-Nell’ambito di una specie (nella sua variabilità genetica) es. del ghepardo

Quante specie esistono:

Batteri 10.000

Protisti 50.000

Funghi 72.000

Piante superiori 270.000

Animali 1.318.000 (Invertebrati 1.266.000 + Cordati 52.500)

Totale generale dei Viventi  2.000.000 di specie

Cordati  distinti in Eucordati (Vertebrati e Cefalocordati) e Urocordati (Ascidie, Salpe e Appendicolarie)

Vertebrati:

Pesci 2.500

Anfibi 4.960

Rettili 8.000

Uccelli 9.800

Mammiferi 4.640

Cefalocordati (Leptocardi, Anfiosso) 12

Urocordati 22.600

Piante superiori :

Gimnosperme 700

 Angiosperme 235.000

Felci 15.300

Briofite (Epatiche e Muschi) 17.000

Gruppi minori 2.000

Piante Totale generale 270.000

Se noi immaginassimo di poter pesare su una bilancia tutti gli individui di un gruppo di animali o di piante, avremmo il valore della Biomassa.

La Biomassa, calcolata in percentuale tra tutti gli esseri viventi risulterebbe:

Batteri  13%

Piante   82%

Animali 2%

Funghi   3%

Umanità (7,6 miliardi di persone) 0,01 %

Oggi viviamo nell’Era Cenozoica, nel periodo dell’Olocene, cominciato 10.000 anni fa e distinguiamo in questo il periodo dell’Antropocene, per indicare le trasformazioni del Pianeta Terra a opera dell’Umanità.

Il valore della Biodiversità non è uguale ovunque, ma ci sono degli Hot Spot, nei quali è più ricca, e merita quindi una maggiore attenzione e tutela. I principali in Europa sono il Bacino del Mediterraneo, in Africa quello del fiume Congo, nelle Americhe la foce dei fiumi Mississipi, Missouri e il bacino del Rio delle Amazzoni.

Per quanto riguarda l’Asia, la catena Himalayana e le isole della Sonda; in Australia la Grande Barriera Corallina e la parte meridionale degli Oceani con l’Antartide. In tutto ammontano a circa 35 siti.

Le cause della perdita di Biodiversità sono elencate in base alla gravità:                                                  

1)Caccia, pesca e commercio illegale

2)Distruzione degli Habitat

3)Inquinamento

4)Introduzione di specie aliene e invasive

5)Cambiamenti climatici

Le foreste, ricche di Biodiversità, sono sacrificate per lo sviluppo dell’agricoltura, degli allevamenti intensivi e per l’alimentazione delle voraci centrali a biomasse.

I più deleteri sono gli allevamenti intensivi, che richiedono un enorme consumo di acqua e inquinamento della stessa. Inoltre producono gas serra, che contribuiscono ai cambiamenti climatici. Fertilizzanti chimici, pesticidi e farmaci veterinari inquinano acqua e suolo.

Nella storia della Terra ci sono state 5 grandi estinzioni di massa, l’ultima 65 milioni di anni fa che ha provocato la scomparsa dei dinosauri. Oggi purtroppo è già in atto la sesta estinzione, questa volta a opera dell’uomo.

Orso polare, balene, pantera delle nevi, elefanti e rinoceronti, alcune specie di pinguini e la barriera corallina, sono in serio pericolo.

I cambiamenti climatici turbano i cicli vitali di piante e di animali. Ci sono state dal 1992 a oggi, molte Conferenze internazionali, che hanno portato solo a buoni propositi, ma con scarsi risultati concreti, per contrastare il declino della Biodiversità.

Secondo i dati della IUCN (International Union Conservation Nature) sono a rischio estinzione:

Mammiferi  1.199 (26%) del totale

Anfibi           1.957 (41 %)  “      “

Uccelli          1373  (13 %)  “      “

Insetti            993  (0,5 %)  “      “

2013 Annus horribilis per lo sbiancamento dei coralli. Questi sono Celenterati che costituiscono colonie con scheletro esterno in comune di migliaia di individui (polipi), che vivono in simbiosi con alghe unicellulari (zooxantelle) le quali, attraverso la fotosintesi , garantiscono il nutrimento ai coralli. Le alte temperature medie uccidono le alghe e i coralli schiariscono, morendo di fame e di malattia. Della Grande Barriera Corallina australiana dei 2300 Km se ne sono già perduti 700.

In Italia le cause di perdita della Biodiversità sono in ordine diverso:

1)Distruzione, frammentazione e degrado degli habitat

2) Attività agricole

3) Incendi devastanti

Caccia e bracconaggio

Su un campione di 2807 specie animali, 596 sono a rischio estinzione.

Tra queste lo stambecco, l’ermellino, il fringuello alpino, la pernice bianca e l’ululone. Per le piante l’abete bianco e la sassifraga a foglie opposte.

Le specie aliene sono: il punteruolo rosso delle palme, il cinipide del castagno, la zanzara tigre e i pappagalli.

Come fermare l’estinzione 

1) Cambiare modo di produrre e modello di vita

2) Diminuire scarti e rifiuti (riciclaggio e smaltimento)

3) Prevenzione incendi forestali e pene severissime per i responsabili

4 Difesa e ampliamento delle aree protette

5) Rispetto della carta dei diritti degli animali

Le specie invasive causano un danno di 12 miliardi l’anno alla UE.

Il Mar Mediterraneo è il mare più imbastardito del mondo, dal 1970 al 2015 sono state trovate 150 specie aliene nuove (attualmente il totale ammonta a 837 specie).

La migrazione di queste specie dal mar Rosso nel Mediterraneo è chiamata lessepsiana dal nome dell’ing.Ferdinand De Lesseps che ha costruito il canale, recentemente raddoppiato, con le conseguenze facilmente intuibili.

Così il pesce scorpione, il pesce palla maculato e il pesce coniglio, velenosi e pericolosi son arrivati nei nostri mari.

Nelle isole le specie aliene provocano danni maggiori, perché queste sono ricche di endemismi e i danni da invasione si verificano in tempi brevissimi.

Perché scompaiono gli insetti?

La diminuzione degli insetti è empiricamente dimostrata, dalla strana pulizia del parabrezza delle auto, dopo un viaggio di alcune ore, confrontata dopo un percorso analogo effettuato appena 20 o 30 anni fa. E’il cosiddetto fenomeno del parabrezza. Negli USA le leggendarie farfalle Monarca che compiono migrazioni in massa di andata e ritorno dal Canada al Messico, dal 1998 al 2018 sono diminuite del 90 % (si tratta di una perdita di 900.000.000 di esemplari!).

I calcoli sulla perdita in biomassa degli insetti in Germania, sono stati effettuati da un piccolo gruppo di dilettanti, in aree protette, verificando la scomparsa di api, farfalle e coleotteri negli ultimi 60 anni. Dagli 8 grammi di biomassa al giorno nel 1989, si è passati ai 2 grammi nel 2016-17. L’allarme è arrivato poi agli accademici, interessati allo studio degli insetti sui cicli vitali, sulla tassonomia, sulla biogeografia, ma non sulla loro consistenza numerica (biomassa) in quanto studi di eccessiva durata.

L’impoverimento si verifica anche nelle aree protette. In queste dovrebbero essere sottoposti a una minore pressione, in assenza di pesticidi o degrado degli habitat. Eppure scompaiono lo stesso. E’ stato dimostrato che l’aumento medio della temperatura, provoca sterilità nei maschi dei coleotteri. Quindi imputati sono forse i cambiamenti climatici.

Cause della scomparsa degli insetti, in ordine di gravità:

1) Cambiamenti climatici

2) Degrado degli habitat

3) Erbicidi e pesticidi

4) Agricoltura intensiva

5) Urbanizzazione

6) Scomparsa di prati, foreste e spazi erbosi

Importanza degli insetti

Rappresentano la Classe più numerosa della Zoologia.

Sono tra gli esseri viventi più antichi.

Sono stati i primi a conquistare l’aria (volo).

Sono gli impollinatori dei ¾ delle colture agrarie (pari a 500 miliardi di $ l’anno di valore) e impollinatori dell’80% delle piante da fiore selvatiche.

Trasformano le proteine vegetali in proteine animali.

Entrano a far parte della base delle catene alimentari di mammiferi, uccelli, rettili e anfibi.

Sono adattati a tutti gli ambienti terrestri e delle acque interne.

Utilità degli insetti fitofagi, necrofagi e coprofagi (Negli USA i coprofagi fanno risparmiare 380 milioni di dollari l’anno).

Fungono da indicatori biologici (dell’acqua e del suolo).

Producono sostanze utili (miele, cera, propoli e pappa reale).

Importanti per gli studi di Biogeografia( alla nascita dei continenti loro c’erano e ne sono i testimoni).

Sono componenti essenziali degli ecosistemi.

Elementi preziosi dell’ equilibrio naturale.

Predatori di altri insetti (Lotta biologica).

Utilizzati in medicina legale.

Cibo del futuro per l’umanità.

Conclusione: tutti gli animali sono utili, gli insetti sono indispensabili.

Due successi italiani nell’ arresto della perdita di biodiversità:

il salvataggio del lupo appenninico e del camoscio d’Abruzzo.

Due casi clamorosi di squilibrio ambientale:

Eliminazione in passato della lontra marina sulla costa americana dell’oceano Pacifico settentrionale, quindi proliferazione dei ricci di mare, sue prede e scomparsa delle alghe. Il sistema è stato riequilibrato, reintroducendo la lontra negli anni ’60 del secolo scorso.

Altro esempio, il serpente bruno degli alberi, arrivato casualmente all’isola di Guam (Arcipelago delle Marianne) isola priva di predatori e conseguente distruzione di molte specie di uccelli e di alcune piante, la cui rigenerazione era assicurata dai semi digeriti dagli uccelli e poi espulsi.

 L’Europa si è mossa più rapidamente degli USA, per affrontare il problema della scomparsa degli insetti, grazie a una tradizione di entomologi dilettanti.

Alcuni provvedimenti dell’UE: il divieto dell’uso di pesticidi neonicotinoidi e soluzioni alternative per gli insetti nei progetti di strade, linee ferroviarie, linee elettriche, ferrovie e altre infrastrutture.

Seguono: il pensiero di Goethe del 1832 e alcune frasi importanti.